探究猫的致命高度

　　迄今为止，还没有任何一个科研小组通过实验证明能让一只猫咪摔死的确切高度。原因很简单，谁忍心把猫咪从不同的高度一只接一只地从建筑物上往下扔呢？但是，两位就职于纽约动物急救中心的兽医就这个热门话题为《美国兽医学会杂志》写篇文章，简直是占尽天时地利--纽约是个高层建筑成灾的地方，在这里，猫咪从各种高度失足堕楼现象经常发生。
　　报告中指出，两名兽医研究的132宗案例中，90%的猫咪堕楼后幸存。猫咪堕楼的平均高度是5.5层楼。根据急救诊所收集的数据，他们发现猫咪骨骼的损伤程度与猫咪落楼的楼层的高度成正比。例外的是，从七楼以上楼层跌落的猫咪竟然很少受伤。当然，这种例外可能是因为只有 幸存的猫咪才能进入急救室。虽然这种例外并非来自科学实验，确切地说，它只是数据所反映的现象，但是，这种结果多少与猫咪天然的“调 整定位反应（正位反射）”技能有关。
　　科学家们通过慢镜头重现猫从高处落地的一系列动作，并从这些动作推断，猫科动物一定有一种调整定位的能力，确保它们的身体做好充 分准备迎接降落产生的冲击力。这种与生俱来的能力使猫咪能像它们体型巨大的祖先一样能在较高的地方捕猎，对猫咪的生存非常重要。家养 的猫和它们的巨大同类一样，身手敏捷，有着超强的平衡。它们可以利用超强的弹跳能力把自己送到比较高的地方，然后从那下来。当然，猫咪们的四肢和椎骨关节灵活的构造使这些出色的特性有实现的可能。
　　当一只猫不慎失足，从高处堕下时，它们首先使自己的头部找到正确的方向--也就是说，如果猫背对着地面下坠，它会本能地使自己的 头部转向正常位置。猫之所以有这种反应，是因为它的眼睛和耳朵里天生就有应激定位器官。头部的位置正确，那么猫的前半身也就随之找到 了正确的方向，然后，为了保证身体的协调，脊椎也自然地随之转向，后半身也就跟着作出类似反应，猫的尾巴则进一步维护和促使全身达到 平衡状态。后，猫在落地时拱起自己的背部，这样能有效地缓冲降落带来的冲击力。猫四爪上柔软的肉垫同样能减轻降落的冲击力。
　　假如家养的猫咪从很高的楼层摔下来，这些反应机制还能起作用吗？家猫们有一项非常重要的生理优势--它们身体很轻。经历同等距离 的自由落体运动，猫咪落地时的速度比人要慢得多。当一只猫从高处摔下来，它们有更多的时间完全启动自己的正位反射系统，相反，如果从 较低的地方摔落，它们则没有足够的时间这么做。经历完整的体位调整过程后，猫咪在即将落地时会调整它们的腿部动作，降低落地时的速度，使落地速度减慢。同时，它们还会让自己的关节和肌肉尽量放松，这样受伤的机会也会大大减少。
　　只要猫咪有足够的时间启动它们本能的调整定位反射系统，那么猫咪从高处堕下时受伤的概率就会降低。这种本应的应激反应虽然能发挥 很大的作用，但这并不等于猫咪完全不会受伤--即使猫咪落地时还活着，也不等于它们不会遭受其他灾难。我们不能因为“猫有九条命”的 传闻，而疏忽了对猫咪的保护，相反，我们应该更加关注自己的宠物，从根本上杜绝“堕楼意外”的发生。